O som do “th” costuma ser o terror dos alunos. Aquele movimento de colocar a língua entre os dentes para reproduzir o som que é algo entre um S e um F não é para qualquer um não. Mas será que não é mesmo?

A primeira coisa que é importante saber é que existem dois sons diferentes para o “th”, que chamamos de voiced ou sonoro (ou seja, que faz as nossas cordas vocais vibrarem) e é simbolizado pelo fonema /ð/, e o que chamamos de unvoiced ou não sonoro (que é apenas uma passagem de ar pela boca, não faz as cordas vocais vibrarem) e é simbolizado pelo fonema /θ/.*

Agora, o mais importante: como saber qual dos sons usar? Bom, como a maior parte das características de pronúncia, essa também não segue nenhuma regra, porém há alguns padrões que podem ser observados:

“Th” sonoro /ð/

Acontece no começo de grande parte das palavras funcionais, ou seja, aquelas que possuem valor gramatical, como os artigos, pronomes, conectores, etc. Exemplos:

• The
• Those
• Them
• Than 

O “th” sonoro também acontece no meio de substantivos, entre duas vogais. Exemplos:

• Mother
• Leather
• Feather
• Another

Também é comum em verbos terminados “th” seguidos da vogal “e”, como bathe e loathe.

Por último, mas não menos importante, acontece quando o “th” é seguido de “ing”, como em bathing.

“Th” não sonoro /θ/

O som do “th” não sonoro acontece com frequência no início de verbos (think), adjetivos (thick), substantivos (thought) e advérbios (thankfully), também conhecidos como content words, que são palavras que adicionam informação à frase.

É comum também quando o “th” aparece no meio das palavras e antes de uma consoante. Exemplos:

• Bathtub
• Bathroom
• Toothpick
• Birthday

E para finalizar, quando o “th” aparece ao final das palavras (em quase todos os casos):

• Childbirth
• Underneath
• Tablecloth
• Nineteenth

Notem que aqui eu frisei QUASE todas as palavras pois existe uma exceção, se é que podemos chamar assim, que é a palavra WITH. Em alguns dicionários e alguns Estados, a palavra WITH pode ser pronunciada com o “th” sonoro.

A BBC fez um vídeo explicando como produzir o “th” sonoro e não sonoro. Vale  a pena conferir.

Quer testar o quanto aprendeu com este artigo? Faça este quiz.

*para saber mais sobre voiced e unvoiced sounds, leia nosso artigo ED Sound - Como Pronunciar Corretamente Os Verbos Regulares No Passado onde explicamos as diferenças em mais detalhes e exemplos.