As question tags (ou tag questions, como também são conhecidas) são as famosas perguntas retóricas, que usamos mais frequentemente para confirmar uma informação ou ainda para demonstrar surpresa, entre outros efeitos retóricos. Por exemplo, quando temos uma festa para ir e queremos confirmar se um amigo ou amiga vai à festa, nós perguntamos "você vai na festa, não vai?” - esperando que essa pessoa confirme a presença. Ou ainda, quando alguém nos conta algo que alguém disse e que nos surpreendeu de alguma forma, podemos questionar "mas a pessoa não disse por mal, disse?". É nessas situações que as question tags são utilizadas, de maneira muito similar ao português.

A estrutura, porém, difere um pouco do português. Em inglês, para formar uma question tag, se a oração principal é afirmativa, a pergunta é negativa. Da mesma forma, se a oração principal é negativa, a question tag é afirmativa.

Quando a oração principal possui um verbo auxiliar ou um verbo modal, basta ajustá-lo de acordo. Se ele está na forma afirmativa na oração principal, ele deve aparecer na forma negativa na question tag:

He can help, can't he? (Ele pode ajudar, não pode?)

They will arrive late, won't they? (Eles vão chegar tarde, não vão?)

She has been studying a lot, hasn't she? (Ela tem trabalhado muito, não tem?)

Da mesma forma, se o verbo modal ou auxiliar aparece na forma negativa na oração principal, eles devem vir na forma afirmativa na question tag:

She couldn't finish it in time, could she? (Ela não conseguiu terminar a tempo, conseguiu?)

He hadn't forgotten his wallet, had he? (Ele não esqueceu a carteira, esqueceu?)

John mustn't stay, must he? (John não deve ficar, deve?)

O mesmo acontece com o verbo to be. Se ele aparece na forma afirmativa na oração principal, ele deve vir na forma negativa na question tag:

She is Italian, isn't she? (Ela é italiana, não é?)

They are all doctors, aren’t they? (Eles são todos médicos, não são?)

It was cold this morning, wasn't it? (Estava frio hoje de manhã, não estava?)

Enquanto que, se o verbo to be aparecer na forma negativa na oração principal, ele deve vir na forma afirmativa na question tag:

She isn't a teacher, is she? (Ela não é professora, é?)

You aren’t busy now, are you? (Você não está ocupado agora, está?)

The bus isn't coming, is it? (O ônibus não está vindo, está?)

Porém, em algumas situações, o verbo auxiliar não aparece na oração principal. Isso acontece em frases afirmativas no presente simples e no passado simples. Neste caso, nós temos que mentalmente passá-las para a forma negativa:

They live in London, don't they? (Eles moram em Londres, não moram?)

A forma negativa de "They live in London" é "They DON'T live in London", então DON'T é o auxiliar que usaremos, conforme o exemplo acima.

Vejamos mais um exemplo:

You met Brad, didn't you? (você conheceu o Brad, não conheceu?)

A forma negativa de "you met Brad" é "you DIDN'T meet Brad", então DIDN'T é o auxiliar que usaremos na question tag.

Casos Especiais:

Advérbios como never, rarely, seldom, hardly, barely e scarcely têm sentido negativo, logo, mesmo vindo em orações afirmativas, nós os tratamos como orações negativas devido à conotação negativa, então as question tags  que os seguem vêm na forma afirmativa, como nos exemplos abaixo:

He never called you back, did he? (Ele nunca retornou a sua ligação, retornou?)

You hardly ever come late, do you? (Você quase nunca chega atrasada, chega?)

She rarely misses classes, does she? (Ela raramente falta na aula, falta?)

Se você deseja testar o quanto aprendeu sobre question tags, você pode fazer os dois quizzes disponíveis no site do British Council ou ainda fazer este teste no Quizlet.