Quando você começou a estudar inglês certamente foi apresentado ao alfabeto e aprendeu que a vogal A em inglês é “êi”, o E é “i”, o I é “ai”, o O é “ou” e o U é “iu”.
Passada essa primeira aula, você provavelmente começou a reparar que em algumas palavras as vogais tinham som diferente do som do alfabeto. Como na palavra CUT, por exemplo, onde a letra U tem som de “ã” e não “iu”, ou ainda na palavra HAT, onde a letra A tem som de “é” invés de “êi”. Já se perguntou por que isso acontece?
No final do século XVI houve uma reforma ortográfica na língua inglesa que sugeriu uma solução capaz de distinguir os sons de vogais longas e vogais curtas: O Magic E (ou Silent E, como também é conhecido).
O Magic E é nada mais do que uma espécie de “regra” de pronúncia ensinada para crianças na escola, para ajudá-las a distinguir as vogais longas das curtas, já que a língua inglesa não faz uso de acentuação.
Vogais longas e Vogais curtas
Mas afinal, o que são as tais vogais longas e curtas? Bom, as vogais longas são aquelas que pronunciamos como no alfabeto: “êi” (A), “i” (E), “ai” (I), “ôu”(O) e “iu” (U). Já as vogais curtas, são aquelas cujos sons diferem da pronúncia do alfabeto: “é” (A), “ê” (E), “i” (I), “ó” (O) e “ã” (U).
O que isso quer dizer na prática?
Na escola, as crianças são ensinadas que a letra E ao final da palavra chuta a vogal que o antecede e faz com que ela diga seu nome”, ou seja, o E ao final da palavra indica que aquela vogal que o antecede é pronunciada como no alfabeto. É o que acontece por exemplo com a palavra HATE, a presença do Magic E indica que a letra A tem som de “êi”, como no alfabeto (vogal longa). Já na palavra HAT, onde não há um E no final, o A tem som de “é” (vogal curta). Veja mais exemplos abaixo:
| Vogais longas | Vogais curtas |
| Robe(rrôube) | Rob(rrób) |
| Ate(êite) | At(ét) |
| Fate(fêite) | Fat(fét) |
| Tape(têip) | Tap(tép) |
| Huge(rriudgi) | Hug(rrãg) |
| Ride(rraid) | Rid(rrid) |
| Tube(tiub) | Tub(tãb) |
| Use(iuz) | Us(ãs) |
| Cane(kêine) | Can(kén) |
Mas qual é a importância dessa regra para nós? Bom, conhecendo o Magic E e entendendo como ele funciona, nós somos capazes de ler corretamente as palavras (empregando o som correto das vogais) mesmo que nunca tenhamos ouvido a palavra antes. O Magic E é uma ferramenta de extrema relevância para melhorar a nossa pronúncia.
Há algumas exceções, no entanto, como as palavras ARE, HAVE, GIVE, LIVE, DONE, NONE, GONE, SURE e CURVE. Essas palavras são parte do inglês antigo (pré reforma) e não seguem o mesmo padrão das demais terminadas em E. É importante ressaltar aqui que as exceções são minoria, e que na grande maioria dos casos, a regra do Magic E se aplica.
O teacher Gustavo postou uma aula muito interessante na plataforma Go For It falando sobre o Magic E e dando vários exemplos práticos. Confira!
