Uncountable nouns, ou substantivos incontáveis, são aqueles que, diferentemente dos countable nouns, não possuem uma forma no plural e outra no singular, apresentando apenas uma única forma no singular. Eles diferem do português exatamente neste aspecto, pois muitos dos uncountable nouns em inglês podem ser usados no plural em português, e é aí que a confusão começa. Para dar um basta nisso, elaboramos este artigo que vai te ajudar a entender este conceito de uma vez por todas.

Em inglês, os uncountable nouns são aqueles que não podem ser contados, seja por se tratarem de uma ideia abstrata, seja por se tratarem de objetos de tamanhos muito pequenos, ou ainda por não permitirem a contagem devido a sua forma (líquidos, gases, pós, substâncias, etc).

Music (música), advice (conselho), information (informação), milk (leite), furniture (mobília), money (dinheiro) e water (água) são alguns exemplos de uncountable nouns que, em português, aceitam a flexão de plural. Porém, em inglês, se quisermos enfatizar a quantidade destes substantivos, fazemos uso de quantifiers como o some, a piece of, a little, etc. mas nunca os usamos no plural. Vejamos abaixo algumas características gramaticais dos uncountable nouns:

Como mencionado anteriormente, os uncountable nouns não aceitam flexão de plural, por isso são tratados como substantivos singulares, então eu não digo “this news are so old” e sim “this news is so old”. Da mesma forma, também não dizemos “this rice look nhammy” e sim “this rice looks nhammy”.

Também não usamos o artigo indefinido a/an ou números antes de uncountable nouns. Se quisermos enfatizar se tratar apenas de uma unidade naquele objeto/conceito, usamos outras construções, como a bottle of milk (uma garrafa de leite), a grain of rice (um grão de arroz), a piece of information (uma informação), etc.

Quando queremos focar na quantidade, podemos também usar os quantifiers any, some, a little e much para expressar essa ideia, como nos exemplos abaixo:

I’ve got some water here (eu tenho um pouco de água aqui)

Have you got any new information on the trial? (você tem alguma informação nova sobre o julgamento?)

There is much rice left, would you like to take some? (sobrou bastante arroz, você gostaria de levar um pouco?)

I’ve got a little money (eu tenho um pouco de dinheiro)

Alguns substantivos são contáveis e incontáveis, dependendo apenas da ideia que você deseja comunicar. Por exemplo, a palavra hair pode ser usada ao nos referir tanto aos fios de cabelo (contável) quanto ao conceito de cabelo como um todo (incontável). O mesmo acontece com a palavra noise, que pode ser usada tanto para descrever sons distintos como a buzina de um carro, pessoas falando alto, música, etc. (contável) como também ao nos referirmos ao conceito de barulho, sem distinção de origem (incontável). Currency, light, paper, room, time e work são outros exemplos de substantivos que são tanto contáveis quanto incontáveis, dependendo da situação.

Mas se eu estou na dúvida se um substantivo é contável ou incontável, o que eu faço? Bom, isso é muito simples de checar. Todo bom dicionário apresenta essa informação logo abaixo da palavra pesquisada. Eu, particularmente, prefiro usar o dicionário online da Macmillan, mas existem muitos outros tão bons e confiáveis quanto, como o de Cambridge, de Oxford, entre outros.

Como observado na imagem acima, eu pesquisei no dicionário online da Macmillan a palavra INFORMATION, e logo abaixo mostra se tratar de um uncountable noun. Além disso, eles têm uma seção que aparece ao final na pesquisa chamada GET IT RIGHT, que mostra os erros mais comuns no uso da palavra pesquisada. No caso da palavra information, os erros mais comuns estão em sua maioria associados ao uso do substantivo no plural, como você pode observar abaixo:

Agora que  você aprendeu mais sobre uncountable nouns, por que não testa o seu conhecimento fazendo o Grammar test 1 e 2 no site do British Council?